Về sứ mệnh dành cho thanh thiếu niên có thu nhập thấp: Sự hỗ trợ của trường học không kết thúc sau khi học sinh tiếp tục
San Diego Union-Tribune (tháng 7 năm 2009)
Tác giả Chris Moran
San Diego - Đó là một lời cảnh tỉnh đáng ngạc nhiên cho một sinh viên năm hai trung học có sự chú ý đã trôi dạt từ lớp học lịch sử. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy khuôn mặt của hiệu trưởng - hiệu trưởng trường trung học của ông.
Jonathan Arteaga nhận ra cái nhìn chằm chằm đó - "giống như vào tâm hồn của bạn" - và nghĩ rằng anh ta đang gặp rắc rối. Hiệu trưởng Brendan Sullivan đã hướng dẫn nó vào ông rất nhiều lần tại Nativity Prep Academy, một trường trung học Công giáo nhỏ bé ở khu phố Stockton của San Diego.
Nhưng chuyến thăm hóa ra là sự hoàn thành những gì Jonathan trước đây tin là một lời hứa đáng ngờ. Nativity Prep, điều hành một trường học 10 giờ một ngày cho khoảng 60 học sinh lớp sáu đến lớp tám, cam kết sẽ giúp anh và các đồng nghiệp của mình vượt qua trường trung học sau khi họ tốt nghiệp học viện. Sullivan đã thực hiện một cuộc kiểm tra định kỳ để đảm bảo Jonathan không bị trượt trong việc học.
Nhiệm vụ của Nativity Prep là đưa con trai và con gái của đầu bếp và quản gia đến cổng của một trường đại học. Tất cả học sinh của trường đều đến từ các gia đình có thu nhập thấp, một số có cha mẹ không nói tiếng Anh.
Học viện thực hiện nhiệm vụ đó một cách nghiêm túc đến nỗi nó chi khoảng một phần năm đô la của mình cho những đứa trẻ không còn theo học tại trường. Chương trình hỗ trợ sau đại học của nó phục vụ hơn 80 cựu học sinh hiện đang học trung học thông qua các lớp dạy kèm hàng tuần và chuẩn bị SAT.
"Nó không kết thúc với trường trung học. Để phá vỡ chu kỳ nghèo đói, đó là mục tiêu cuối cùng của chúng tôi, chúng tôi phải tiếp tục học trung học", Jill Cardenas, giáo viên lớp sáu tại Nativity Prep cho biết.
Nativity Prep, hoạt động từ những gì người sáng lập của trường nói đã từng là trụ sở của một băng đảng xe máy, cũng giúp trả học phí cho các cựu học sinh của mình tại Bishop, Francis Parker, Mater Dei và các trường trung học tư thục khác.
Ngoại trừ khoảng 30.000 đô la tiền bồi hoàn từ chương trình bữa trưa ở trường quốc gia, không có khoản ngân sách hàng năm nào trong số 934.000 đô la của Nativity Prep là tiền của chính phủ. Trường Công giáo cũng không nhận được tiền từ nhà thờ, và nó chưa bao giờ tính học phí cho sinh viên.
Thay vào đó, nó len lỏi vào mỗi năm mới tự tin rằng quyên góp và gây quỹ sẽ cho phép trường theo kịp với tầm nhìn của mình.
"Chúng tôi không thể không cung cấp học bổng cho một đứa trẻ sẽ đến Mater Dei. Anh ấy phải ra đi", người sáng lập Nativity Prep David Rivera nói.
Không có kinh nghiệm làm nhà giáo dục, Rivera, 42 tuổi, bắt đầu trở thành một người sau một tiết lộ giữa đêm để bắt đầu một tổ chức cho trẻ em kém may mắn.
Ông bỏ công việc bất động sản của mình, học trường luật tại Notre Dame và dành hai năm mượn không gian trong phòng thư tại một trường Công giáo ở Linda Vista để nghiên cứu cách điều hành một tổ chức phi lợi nhuận.
Rivera mở Nativity Prep vào năm 2001 với một đội ngũ sinh viên tốt nghiệp đại học mới giảng dạy với mức lương 35 đô la một tuần. Anh ta đặt chúng trong một ngôi nhà nhóm. Ông sống trong một chiếc xe kéo, không có hệ thống ống nước, ở sân sau.
Tin tức lan truyền khắp Stockton, Logan Heights và Thành phố Quốc gia. Chẳng mấy chốc, Nativity Prep phát triển.
Sự chuyên nghiệp của nó cũng vậy. Trường gần đây đã giành được sự công nhận của mình, với các nhà đánh giá ca ngợi sứ mệnh, hiệu trưởng, sự tham gia của phụ huynh và sự háo hức của giáo viên để được đào tạo.
Bốn trong số 10 giáo viên của Nativity Prep được chứng nhận và chín người nhận lương toàn thời gian, mặc dù họ kiếm được ít hơn các nhà giáo dục trường công lập. Rivera kiếm được khoảng 70.000 USD mỗi năm.
Bảng lương cuộc họp phụ thuộc vào việc tìm kiếm những người có niềm đam mê giáo dục Công giáo và sẵn sàng viết séc năm con số.
"Chúng tôi muốn dạy cho những đứa trẻ một cách tích cực với một nền tảng đạo đức thực sự mạnh mẽ và ba Rs mạnh mẽ", Philip Lebherz, một giám đốc điều hành bảo hiểm khu vực San Francisco, một trong những người ủng hộ tài chính lớn nhất của học viện cho biết. "Chúng ta phải tạo ra nhiều trường học hơn cha Serra tạo ra các nhiệm vụ."
Ảnh hưởng của nền kinh tế đối với hoạt động từ thiện vào tháng 2 đã đưa Nativity Prep đến trong vòng hai tuần sau khi hết tiền. 4 triệu đô la cam kết rivera đảm bảo để xây dựng một khuôn viên mới đã giảm ba phần tư khi danh mục đầu tư của các nhà hảo tâm sẽ ký hợp đồng.
Nhưng Delfina Centanni, giám đốc tiến bộ của trường, đã sẵn sàng cho một cuộc suy thoái. Bà có các chuyên gia từ các ngành công nghiệp ô tô, đầu tư, bất động sản và xây dựng trong hội đồng quản trị của mình, những người đã cảnh báo bà rằng nền kinh tế sẽ sớm đi về phía nam. Cô đã tổ chức các sự kiện gây quỹ, gửi lời mời chào và đang có kế hoạch mở rộng hỗ trợ cho trường thông qua các trang web truyền thông xã hội như Facebook, Twitter, OptINnow và YouTube.
Khi mọi người tìm hiểu về Nativity Prep, Centanni nói, họ mở rộng trái tim của họ - và sổ séc của họ. "Đây là một dự án quá có ý nghĩa để thất bại", cô nói.
Học sinh và phụ huynh phỏng vấn để vào. Chỉ những gia đình có thu nhập thấp mới có thể nộp đơn. Sullivan cho biết ông chỉ nhận những gia đình tận tụy. Phụ huynh ký hợp đồng cam kết tình nguyện. Ông hỏi họ sẽ xử lý nó như thế nào nếu con cái họ phàn nàn về khối lượng công việc. Họ sẽ thúc đẩy họ tiếp tục, ông hỏi, hoặc để họ quyết định có nên rút lui không?
Nếu phụ huynh nói rằng nó sẽ tùy thuộc vào học sinh, Sullivan nói, nó chỉ ra rằng Nativity Prep không phải là nơi dành cho họ.
Richy Cardona, học sinh lớp 8, là một học sinh tiêu biểu. Những ngày của ông tại Nativity Prep bao gồm các học giả nghiêm ngặt, thực hành bóng đá và Thánh lễ tại một nhà thờ lân cận. Lớp học của ông đã đến thăm một khuôn viên trường đại học gần đây.
Anh đặc biệt ngưỡng mộ cách trường đối xử với chị gái của mình, người sắp bước vào năm thứ hai tại Trường Trung học Mater Dei. Nativity Prep cung cấp cho cô sự hỗ trợ học phí và thẻ xe buýt giúp cô có thể theo học trường Công giáo ở Chula Vista.
"Điều đó cho tôi thấy rằng họ quan tâm đến chúng tôi", Richy, 13 tuổi, nói.
Nativity Prep đang gửi sinh viên tốt nghiệp đầu tiên của mình đến trường đại học. Trong số 15 học sinh có gia đình đánh bạc vào tầm nhìn của Rivera vào mùa thu năm 2001, 11 người trong số họ đã tốt nghiệp trung học vào tháng trước và có thư chấp nhận đại học đến Bang San Diego, Cal State Dominguez Hills, Học viện Nghệ thuật, Bang Humboldt và các trường đại học khác.
Hai trong số 15 người đang theo đuổi GEDs và hai người còn lại có kế hoạch trở lại trường trung học và nhận bằng tốt nghiệp vào mùa xuân tới.
Jonathan Arteaga có kế hoạch học thiết kế đồ họa tại Mesa College vào tháng 9 này. Ông cho biết việc dạy kèm mà ông nhận được từ Nativity Prep đã giúp ông vượt qua trường trung học. Các cuộc nói chuyện với giáo viên Dự bị Giáng sinh, người đã đón anh ta tại Trường Nghệ thuật Truyền thông Cao cấp Công nghệ cao ở Point Loma hai lần một tuần và đưa anh ta trở lại trường cũ để dạy kèm.
Trong số những người tham dự lễ tốt nghiệp của ông có hai giáo viên từ Nativity Prep.
"Thật đáng ngạc nhiên khi họ thực sự đã đi đến tất cả các rắc rối. Họ không yêu cầu xăng. Họ không yêu cầu chúng tôi bất cứ điều gì. Họ chỉ muốn giúp chúng tôi", Jonathan nói. "Họ thực sự quan tâm."
